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花巻の概要

花巻市は、岩手県のほぼ中央に位置しています。県内唯一の空港があり、まさに岩手の窓口となっています。さらに広域高速交通の拠点でもあり、これを活かした商業、工業も発達しています。また産業も盛んで、東北一の大河北上川に広がる肥沃な平野に、米、野菜、果樹などの農業が営まれています。 温泉でも有名な花巻は、「県立自然公園花巻温泉郷」として、それぞれが情緒豊かな数多くの温泉群に恵まれています。また文化では、「宮沢賢治」の生誕の地であり、詩と彫刻の巨匠「高村光太郎」の晩年の地としても、全国的にも知られています。まさにイーハトーブ（宮澤賢治の作品の中に出てくる夢の国岩手）の通り、自然を愛し、文化が盛んである土地柄がよく表れている街と言えるでしょう。総人口は104,093人(2009年3月末日現在)に上ります。

花巻の地名の由来は、いくつかあるようです。昔「瑞興寺」のそばを北上川が渦を巻いて流れ、その渦巻きに桜の花が舞い散って美しい花の渦巻きになったことから「花の渦巻く所」とされ、それが「花巻」となったそうです。また、アイヌ語の「パナ」が由来ともされ、その意味は「川下に開けた土地」だそうです。他にも「端牧（はな）」という言葉の意味の「川が合流する三角州の牧」からも由来とされています。